erletak di Snowdonia National Park, North Wales merupakan salah satu jalur walking yang paling menarik. Dibalik kecantikannya jalur ini menyimpan bahaya bagi hiker dengan peralatan minim atau terlalu menyepelekan gunung yang punya jurang curam ini.

Jangan mengambil jalur ini tanpa mngecek kondisi cuaca setempat atau tanpa baju yang memadai ataupun tidak mampu menjaga diri sendiri paling tidak dalam 24 hours.Jika tidak mampu maka anda akan mendapat kesilitan besar. Terdapat jurang yang dalam di banyak tempat. Tiap tahun tercatat sejumlah kecelakaan serius dan fatal dikarenakan beberapa mengambil resiko tanpa mengindahkan kondisi. Rute ini ditempuh sekitar 5 jam untuk anda yang sehat dan fit dalam musim panas. Namun di tengah musim dingin the horseshoe walk bisa disamakan dengan Alpine expedition.... so berjaga-jagalah.

Menuju Jalur Pendakian
Snowdon adalah gunung besar yang mencakup area yang luas sehingga terdapat beberapa jalur menuju ke puncak. Saya mengambil jalur yang mungkin paling populer, berangkat dari car park berseberangan dengan Pen-Y-Pass Youth Hostel di jalan A4086; baru disadari bahwa disitu ketinggian sudah mencapai 1169ft! (sekitar 300m). Ada jalur lain yang lebih mudah yakni sebelah kanan Snowdon dan berangkat dari danau besar bernama Lynn Gweshani.

Sesaat sebelum berangkat pastikan membawa seluruh peralatan terutama bekal air lantas bergerak menuju southwest ke sebuah bukit kecil Cym Dyli, yang darisana terlihat seluruh bagian Snowdon. Jalur terlihat sangat jelas dan di banyak tempat diberi batu penunjuk jalan. Pada awal walking ini tidak terlalu menanjak walau terdapat beberapa yang memerlukan stamina. Setelah berjalan sekitar 30 mins dalam kecepatan sedang, jalur kemudian terpisah. Sebelah kanan menuju jalur menanjak ke puncak Crib Goch, sedang kekiri jalur yang lebih mudah yang dikenal dengan the Miners/Pyg. Jika anda tidak takut ketinggian, bersedia merayap (antara climbing dan walking) maka ambil jalur Goch. Juga pertimbangan cuaca karena jalur Goch terdapat jurang sedalam 500ft dan jika anda berdiri kemungkinan diterbangkan angin.

catatan Perjalanan : Via ferrata

Kegiatan ini boleh dibilang gabungan dari mountaineering dan rock climbing. Lahir di Italy dan populer awal tahun 1998 kemudian makin berkembang di negara-negara Eropa. Dasarnya adalah melakukan pendakian puncak-puncak gunung dengan melewati iron way (via-ferrata) atau semacam kabel baja berdiameter 10mm dengan sistem belaying sendiri (self belaying) sebagai pengaman. Tiap section tinggal clip on pada iron way sembari memanjat. Disarankan memakai kaus tangan untuk mengatasi iritasi kulit akibat gesekan dengan metal. Anda bisa memakai sepatu climbing atau cukup dengan sepatu boots bergantung pada tingkat kesulitan. Lokasi paling menarik adalah di Dolomites Italy berbatasan dengan Austria dan Switzerland.

Italy Dolomites (13th - 17th June 2003 Spring)
Pemilihan lokasi Dolomites lebih dikarenakan dekat dengan Milan. Juga waktu itu penawaran murah dari flybe.com untuk terbang ke Bargamo (20 miles dari Milan). Dolomites terletak di Utara Italy dan hanya beberapa km dari perbatasan dengan Austria dan Switzerland. Bahasa yang dipergunakan mayoritas German daripada Italy. Juga kultur penduduknya lebih mendekati Austria ketimbang Italians Tempat ini sangat terkenal sebagai sarana ski ketimbang via-ferrata. Untuk sampai kesana diperlukan waktu 3 jam perjalanan dengan melewati pegunungan dan perkebunan anggur yang menawan.

Sebelumnya saya hampir putus asa karena Konsulat Belanda di Birmingham tidak bisa memberi visa (schengen visa) pada waktu ditentukan. Hingga memaksa saya harus ke London sehari sebelum keberangkatan untuk collect paspor plus visa dan mengatur kembali penerbangan.

Day 1
Kami berangkat Sabtu pagi dari Birmingham berbarengan dengan ribuan holiday maker. Perjalanan cerah dengan pemandangan yang menakjubkan. Kami melewati pegunungan Swiss yang terlihat masih tertutup salju walau sudah menjelang musim panas. Tiba di Bargamo kemudian menyewa mobil untuk menuju lokasi. Harga sewa sekitar Euro 135 (2003) untuk 4 hari. Dolomites yang biasanya dipenuhi oleh hotel dan ski hut nampak sepi karena memang kami datang ketika off season.